2021年6月，拉斐尔·贝尼特斯正式接任埃弗顿主教练，成为“太妃糖”队史首位西班牙籍主帅。尽管其利物浦旧帅身份引发部分球迷质疑，但俱乐部高层看重其丰富的英超经验与战术纪律性。上任初期，贝尼特斯迅速稳定更衣室，并在季前热身赛中取得不俗战绩，为新赛季奠定基础。
2021/22赛季英超开局阶段，埃弗顿表现亮眼。前六轮取得4胜1平1负，包括客场1-0击败布莱顿、主场3-1战胜南安普顿等关键胜利。9月对阵曼联的比赛中，球队虽0-1惜败，但防守组织严密，赢得媒体好评。贝尼特斯的务实打法初见成效，球队一度高居积分榜前六。
然而，随着赛季深入，伤病潮与阵容深度不足问题暴露。主力中场杜库雷、后防核心基恩相继伤缺，导致球队在2021年10月至12月间遭遇五连败，包括0-5惨败利物浦、1-4负于沃特福德等溃败。球迷不满情绪升温，贝尼特斯的战术灵活性受到质疑，其“反足球”标签被再度放大。
贝尼特斯在埃弗顿主打4-4-2或4-2-3-1阵型，强调低位防守与快速转换。数据显示，2021/22赛季前半程，埃弗顿场均控球率仅42.3%（英超第5低），但场均抢断18.7次（第3高），体现其高压逼抢与防守反击思路。理查利森与卡尔弗特-勒温组成双前锋，依赖边路传中与定位球制造威胁。
定位球成为贝尼特斯战术的重要支点。赛季前15轮，埃弗顿通过角球和任意球打入7球，占总进球数的41%。中卫本·戈弗雷与米纳频繁前插参与进攻，但这也导致防线身后空档增大。对阵曼城一役，球队因两次定位球失分，暴露攻守平衡难题。
此外，贝尼特斯对年轻球员使用保守。青训小将安东尼·戈登虽偶有出场，但多数时间坐替补席；而老将西于尔兹松、汤森德则占据主力位置。这种“重经验轻活力”的用人策略，在体能下滑期加剧了球队崩盘风险，尤其在密集赛程下缺乏轮换弹性。
2021年12月16日，埃弗顿主场1-2负于布伦特福德，遭遇各项赛事七场不胜（2平5负），联赛排名跌至第15位，距降级区仅4分。此役后，贝尼特斯帅位岌岌可危。据Sofascore统计，该场比赛埃弗顿预期进球（xG）仅0.8，远低于对手的2.1，进攻端创造力严重匮乏。
整个2021/22赛季，贝尼特斯带队32场英超，仅取得11胜5平16负，胜率34.4%。球队最终以49分排名第16，仅比降级区高出4分。个人层面，他成为埃弗顿近20年胜率最低的完整赛季主帅之一（WhoScored数据）。更致命的是，主场古迪逊公园球场失去威慑力——19个主场仅赢6场，创近十年最差纪录。
2022年1月16日，埃弗顿0-1负于诺维奇，遭遇主场四连败。赛后球迷抗议升级，俱乐部最终于1月17日宣布解雇贝尼特斯。其执教仅持续200天，成为埃弗顿21世纪任期第三短的主帅。官方声明称“成绩未达预期”，但未提及具体原因。
值得注意的是，贝尼特斯离任时，埃弗顿仍处于保级压力之下。继任者兰帕德接手后，球队虽短暂反弹，但最终仍以微弱优势保级。这侧面印证贝尼特斯时期积累的问题已非短期可解。
从数据看，贝尼特斯治下埃弗顿场均进球1.19个，低于前一赛季的1.37；防守端场均失1.53球，亦劣于莫耶斯时期的1.31。Transfermarkt显示，其任内球队市场价值缩水超3000万欧元，反映竞技表现与商业吸引力同步下滑。
贝尼特斯重返英超执教埃弗顿，本被视为一次“救火”良机，却因身份敏感、战术僵化与管理困境而告终。其利物浦名宿背景始终是双刃剑——虽带来战术严谨性，却难以获得部分极端球迷情感认同。俱乐部内部沟通不畅也被英媒多次报道，加剧执教阻力。
此后，贝尼特斯未再执教英超球队。2023年他曾短暂执教西甲加的斯，但未能带队保级；2024年转战巴西国际队，同样中途下课。截至2026年1月，他处于赋闲状态，专注教练培训与战术研究。其英超履历定格在纽卡斯尔、切尔西（临时）、埃弗顿三站，胜率呈递减趋势。
对埃弗顿而言，“贝尼特斯实验”成为一次昂贵教训。俱乐部此后转向本土化路线，聘请兰帕德、戴奇等英系教练，强调重建青训与球迷文化连接。2024/25赛季，球队在戴奇带领下重返欧战区，侧面印证此前外籍主帅策略的局爱游戏(AYX)官方网站限性。
回望贝尼特斯执教太妃糖的短暂时光，其战术纪律性曾带来短暂曙光，但缺乏适应性与情感共鸣终致失败。这段经历也提醒英超中游球队：名帅光环未必适配所有土壤，文化契合与长期规划比短期成绩更为关键。
如今，“贝尼特斯重返英超执教太妃糖”已成为一段充满争议的历史注脚。尽管球队状态在其任内曾短暂回暖，但结构性问题与身份矛盾注定难以持久。对于期待复兴的埃弗顿球迷而言，这段插曲更像是一次警示，而非希望的起点。
